Longitude

Longitude, un libro de Dava Sobel que cuenta la historia sobre cómo se llegó a resolver el problema de la longitud, uno de los grandes desafíos para la ciencia y la técnica, y relacionado estrechamente con la navegación, el comercio y la exploración de regiones remotas. Se trata de una historia muy interesante, entretenida de leer y a su vez en muchos casos instructiva. A diferencia de la latitud, que es fácilmente calculada, por ejemplo, realizando observaciones de la estrella polar (en el hemisferio norte), el valor la longitud es una medida que para obtenerse en altamar es necesario a fin de cuentas saber la hora, cosa que en tiempos antiguos no era sencillo: los relojes no tenían la exactitud necesaria y a su vez se veían fuertemente influenciados por las condiciones a bordo (movimientos de la embarcación, cambios de temperatura, etc). Por ello, una de las líneas de pensamiento para resolver el problema se centró en crear un reloj que superase estas dificultades. Allí entra en la historia John Harrison creando sus famosos relojes, pero no sin enfrentarse a una dura competencia, ya que el problema de la longitud era de tal importancia que se estableció un importante premio a quien lo resolviese.

La obra recorre los personajes y situaciones protagonistas de la historia del problema de la longitud. Es un libro de lectura ágil y entretenida, con interesantes detalles.