Quasares actuando de lentes gravitacionales

Utilizando el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, los astrónomos han encontrado varios ejemplos de galaxias conteniendo quasares, los cuales actúan como lentes gravitacionales, amplificando y distorsionando imágenes de galaxias alineadas detrás de ellos. Los quasares se cuentan entre  los objetos más brillantes del Universo, superando por mucho el brillo de sus galaxias anfitrionas. Los quasares son alimentados por agujeros negros supermasivos. Para encontrar estos raros casos de combinación galaxia-quasar actuando de lente, un equipo de astrónomos seleccionaron 23000 espectros de quasares del Sloan Digital Sky Survey (SDSS), buscando la firma espectral de galaxias a mucha mayor distancia que estuvieran alineadas con las galaxias de fondo. Una vez que los candidatos fueron identificados, la aguda vista del Hubble fue utilizada para encontrar los arcos y anillos gravitacionales (indicados por flechas en estas tres fotos del Hubble) que serían producidos por una lente gravitacional.