El tamaño del Sol

Un grupo de científicos de Hawaii, Brasil y California han medido el diámetro del Sol con una precisión sin precedentes utilizando una nave espacial para medir el tiempo del tránsito de Mercurio a través de la cara del Sol en 2003 y 2006.

Ellos midieron el radio en 696342 km con una incertidumbre de solo 65 km. Esto fue logrado utilizando un telescopio solar a bordo de un satélite de la NASA, evitando las distorsiones causadas por la atmósfera de la Tierra que ocurren con las observaciones realizadas desde la superficie.

Diámetro del Sol: 1392684 Km

Las mediciones del tamaño del Sol fueron realizadas por los científicos Drs. Marcelo Emilio (de visita desde Ponta Grossa, Brazil), Jeff Kuhn y Isabelle Scholl, en colaboración con el Dr. Rock Bush de la Stanford University, para la University of Hawaii Institute for Astronomy. Ellos utilizaron el instrumento Michelson Doppler Imager (MDI) a bordo de la nave Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) de la NASA.

Trayectoria de Mercurio sobre el disco solar, observado por el SOHO el 8 de Noviembre de 2006.
Credits: NASA

"Los tránsitos de Mercurio ocurren 12-13 veces por siglo, entonces observaciones como estas nos permiten refinar nuestro entendimiento de la estructura interna del Sol, y la conexión entre las emisiones del Sol y el clima de la Tierra", dice Kuhn.

El equipo se está preparando para observar el tránsito de Venus sobre el disco del Sol del próximo 5 de Junio. Ellos esperan que éstas observaciones mejoren aún mas la precisión de la medición del tamaño del Sol.

El paper científico, que fue aceptado por el Astrophysical Journal, se encuentra disponible aquí.