Oportunidad visual para Eros
Observación
El asteroide (433) Eros fue descubierto por el astrónomo alemán Carl Gustav Witt el 13 de Agosto de 1898, siendo el primero conocido que se acercaba a la órbita de la Tierra. La familia de asteroides a la cual Eros pertenece luego fue denominada Amor, un nombre apropiado ya que Eros es el dios griego del amor. Se trata de un dios primordial que no posee padres y fue el cuarto en existir, luego de Chaos, Gaia y Tartacus. Muchos de los asteroides de la familia Amor cruzan la órbita de Marte (se cree que sus satélites -Phobos y Deimos- puede haber sido originalmente asteroides del grupo Amor, capturados por la gravedad del planeta rojo). En el año 2000 la sonda NEAR de la NASA consiguió ubicarse en órbita alrededor de Eros y llevar a cabo un detallado estudio del mismo, logrando espléndidas imágenes de todo el objeto, para luego ser posada suavemente sobre la superficie y permanecer allí finalizando su misión.
Este año los observadores tendrán una oportunidad única de ver a Eros de forma inusualmente favorable, siendo su máximo acercamiento el próximo 31 de Enero (31/01/2012 10:32 UT) cuando se localice a una distancia de solo 0.1784 UA (Unidades Astronómicas). En ese momento se encontrará en la constelación de Sextans, a 4.5° al sur de beta (β) Sextantis, moviéndose a casi 3 minutos de arco por hora y brillando con magnitud 8.6 (al alcance de binoculares medianos y telescopios pequeños desde la ciudad). Es el paso más cercano a la Tierra desde 1975, siendo la próxima oportunidad la del año 2056.
Diagrama orbital mostrando la posición de la Tierra y Eros, con sus respectivas órbitas, en la fecha del máximo acercamiento. Credits: JPL Orbit Diagram (ver fuente)
El asteroide estará hasta el día 20/01 en Leo, moviéndose en trayectoria prácticamente sur y transitando sobre Sextans desde el 21/01 al 06/02, curvándose su camino ligeramente hacia el oeste. A continuación se listan los momentos mas relevantes del asteroide para los próximos tiempos:
- 17/01 - Perihelio (1.1333 UA)
- 20/01 - Pasa de Leo a Sextans
- 27/01 - 1.5° de beta (β) Sextantis
- 29/01 - 1.3° de delta (δ) Sextantis
- 31/01 - Máximo acercamiento a la Tierra (10:32 UT)
- 06/01 - Pasa de Sextans a Hydra
- 08/02 - 3° de lambda (λ) Hydrae
- 01/03 - Oposición con el Sol (09:15 UT)
- 04/12 - Afelio (1.7830 UA)
Las siguientes cartas de observación muestran la trayectoria y posición del asteroide día a día a las 06:00 UT, con el sur arriba y el oeste a la izquierda, y una magnitud límite estelar de 8.5. Se han realizado dos cartas para cubrir las fechas desde el 18 de Enero hasta el 11 de Febrero.
La siguiente imagen tomada por la NEAR muestra el aspecto del asteroide desde la privilegiada posición de la nave, tomada el 2 de Marzo del año 2000 desde una distancia de tan solo 204 km, mostrando características superficiales de 20 centímetros de tamaño. Es posible ver gran cantidad de imágenes en la galería de la misión.
Credits: NEAR/NASA (ver fuente)
El asteroide Eros, con 34 x 11 x 11 km, es el segundo mas grande de los asteroides que se acercan la órbita de la Tierra (el mayor es 1036 Ganymed). Su plano orbital se encuentra inclinado en 10.8°, posee una excentricidad de 0.223, y su período orbital es de 643.19 días. Completa una rotación sobre su eje en 5 horas y 16 minutos.
Las siguientes efemérides corresponden a las 06:00 UT de cada fecha indicada. Coordenadas geocéntricas 2000.0.
----------------------------------------------------------------------- Fecha RA Dec Mag El° D.Sol D.Tierra ----------------------------------------------------------------------- 18 Ene 2012 10h 40m 57.0s +09° 16' 22" 8.8 139.1 1.1333 0.1888 19 Ene 2012 10h 40m 48.2s +08° 11' 15" 8.8 139.8 1.1333 0.1873 20 Ene 2012 10h 40m 34.5s +07° 05' 36" 8.7 140.4 1.1334 0.1859 21 Ene 2012 10h 40m 15.9s +05° 59' 31" 8.7 141.0 1.1336 0.1846 22 Ene 2012 10h 39m 52.5s +04° 53' 05" 8.7 141.7 1.1338 0.1835 23 Ene 2012 10h 39m 24.3s +03° 46' 25" 8.7 142.3 1.1340 0.1824 24 Ene 2012 10h 38m 51.4s +02° 39' 35" 8.7 142.9 1.1343 0.1815 25 Ene 2012 10h 38m 14.0s +01° 32' 43" 8.6 143.5 1.1347 0.1807 26 Ene 2012 10h 37m 32.2s +00° 25' 55" 8.6 144.0 1.1351 0.1800 27 Ene 2012 10h 36m 46.1s -00° 40' 43" 8.6 144.5 1.1356 0.1794 28 Ene 2012 10h 35m 55.8s -01° 47' 02" 8.6 145.0 1.1361 0.1790 29 Ene 2012 10h 35m 01.5s -02° 52' 58" 8.6 145.5 1.1367 0.1786 30 Ene 2012 10h 34m 03.4s -03° 58' 21" 8.6 146.0 1.1373 0.1784 31 Ene 2012 10h 33m 01.6s -05° 03' 06" 8.6 146.4 1.1379 0.1784 01 Feb 2012 10h 31m 56.3s -06° 07' 05" 8.6 146.7 1.1386 0.1784 02 Feb 2012 10h 30m 47.7s -07° 10' 12" 8.5 147.1 1.1394 0.1786 03 Feb 2012 10h 29m 36.0s -08° 12' 20" 8.5 147.4 1.1402 0.1788 04 Feb 2012 10h 28m 21.4s -09° 13' 22" 8.5 147.6 1.1411 0.1792 05 Feb 2012 10h 27m 04.1s -10° 13' 14" 8.6 147.8 1.1420 0.1797 06 Feb 2012 10h 25m 44.3s -11° 11' 48" 8.6 148.0 1.1429 0.1804 07 Feb 2012 10h 24m 22.2s -12° 09' 00" 8.6 148.1 1.1439 0.1811 08 Feb 2012 10h 22m 58.0s -13° 04' 45" 8.6 148.2 1.1450 0.1819 09 Feb 2012 10h 21m 32.1s -13° 58' 58" 8.6 148.3 1.1461 0.1829 10 Feb 2012 10h 20m 04.5s -14° 51' 35" 8.6 148.3 1.1473 0.1840 11 Feb 2012 10h 18m 35.5s -15° 42' 33" 8.6 148.3 1.1484 0.1851 12 Feb 2012 10h 17m 05.4s -16° 31' 47" 8.6 148.2 1.1497 0.1864 13 Feb 2012 10h 15m 34.4s -17° 19' 16" 8.7 148.1 1.1510 0.1878 14 Feb 2012 10h 14m 02.8s -18° 04' 57" 8.7 148.0 1.1523 0.1892 15 Feb 2012 10h 12m 30.8s -18° 48' 48" 8.7 147.9 1.1537 0.1908 16 Feb 2012 10h 10m 58.7s -19° 30' 48" 8.7 147.7 1.1551 0.1925 17 Feb 2012 10h 09m 26.9s -20° 10' 55" 8.7 147.5 1.1566 0.1942 18 Feb 2012 10h 07m 55.5s -20° 49' 10" 8.8 147.3 1.1581 0.1961 19 Feb 2012 10h 06m 24.9s -21° 25' 33" 8.8 147.0 1.1596 0.1980 20 Feb 2012 10h 04m 55.3s -22° 00' 03" 8.8 146.8 1.1612 0.2001 21 Feb 2012 10h 03m 27.1s -22° 32' 43" 8.9 146.5 1.1629 0.2022 22 Feb 2012 10h 02m 00.5s -23° 03' 32" 8.9 146.2 1.1646 0.2044 23 Feb 2012 10h 00m 35.8s -23° 32' 33" 8.9 145.9 1.1663 0.2067 24 Feb 2012 09h 59m 13.2s -23° 59' 48" 8.9 145.6 1.1680 0.2091 25 Feb 2012 09h 57m 53.0s -24° 25' 19" 9.0 145.3 1.1698 0.2115 26 Feb 2012 09h 56m 35.5s -24° 49' 08" 9.0 145.0 1.1717 0.2140 27 Feb 2012 09h 55m 20.7s -25° 11' 19" 9.1 144.6 1.1736 0.2166 28 Feb 2012 09h 54m 08.9s -25° 31' 53" 9.1 144.3 1.1755 0.2193 29 Feb 2012 09h 53m 00.4s -25° 50' 53" 9.1 143.9 1.1775 0.2220 01 Mar 2012 09h 51m 55.1s -26° 08' 23" 9.2 143.6 1.1794 0.2248 02 Mar 2012 09h 50m 53.3s -26° 24' 26" 9.2 143.2 1.1815 0.2277 03 Mar 2012 09h 49m 55.0s -26° 39' 05" 9.2 142.9 1.1836 0.2307 04 Mar 2012 09h 49m 00.5s -26° 52' 22" 9.3 142.5 1.1857 0.2337 05 Mar 2012 09h 48m 09.6s -27° 04' 21" 9.3 142.2 1.1878 0.2367 -----------------------------------------------------------------------
Esta oportunidad representa una inusual ocasión para poder observar visualmente con instrumentos pequeños este emblemático asteroide.
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