Plutón y Messier 25

Plutón, un objeto que por su escaso brillo se encuentra reservado para telescopios medianos si su observación visual es lo que se desea, o para la fotografía. El pequeño mundo se estará en oposición con el Sol el próximo 29 de Junio (15:01 UT) cuando se localice a 31.2 UA de la Tierra (mas de 4600 millones de kilómetros). Localizado en Sagittarius, en esos momentos tendrá magnitud +14.0 y una declinación cercana a los -19°, lo que lo hace algo mas favorable para el hemisferio sur.

Fue el 5 de Septiembre de 1989 cuando Plutón pasó por su perihelio, punto mas cercano al Sol (30.1 UA del Sol). Desde entonces, y por lo elíptica de su órbita, cada oposición de Plutón ha sido mas lejana que la anterior, teniendo el efecto de disminuir progresivamente su brillo, aunque no demasiado: en su mejor momento se encontraba en magnitud +13.8, en comparación con +14.0 de la actual oposición. Plutón alcanzará su afelio en Julio de 2110 (49 UA del Sol, magnitud +15.9), y nuevamente el perihelio en Abril de 2167.

Ubicación del cúmulo abierto Messier 25 en Sagittarius

En esta oportunidad estará transitando la zona del cúmulo abierto M 25 (IC 4725) en Sagittarius, un área bastante rica en estrellas. Para los fotógrafos que deseen capturar al pequeño objeto entre ellas, pueden utilizar la técnica de realizar dos o mas tomas a intervalos regulares. El movimiento aparente de Plutón es de unos 3.5 segundos de arco por hora, suficiente para ser detectado en imágenes tomadas con telescopio. Alineando las imágenes con las estrellas y realizando una animación, podrá notarse el movimiento del planeta enano sus lejanas compañías.

Desde el siguiente link...

Mapa 15/06/2012 a 24/08/2012 04:00 UT

...puede descargarse un mapa con la trayectoria de Plutón desde el 15/06/2012 al 24/08/2012, para las 04:00 UT. Los números junto a las estrellas del cúmulo representan magnitudes fotométricas sin punto decimal (fuente: LONEOS), como referencia.